Da vi var på Hawaii og tok det kongelige palass i øyensyn, ble jeg oppmerksom på denne bronsestatuen som stod like ved. Det er en statue av Patsy Takemoto Mink (1927-2002), som var den første asiatisk-amerikanske kvinne som ble valgt inn i kongressen i USA, og den første kvinnen som representerte Hawaii. Hun var demokrat og flere av hennes uttalelser står skrevet i granitten rundt statuen. Det var tekstene som fanget min oppmerksomhet.

“Jeg snakker for de millioner av kvinner og barn som vil bli berørt av hva vi gjør (i Kongressen)”.

“Så lenge det finnes grupper av Amerikanere som er nektet likeverdige muligheter og likeverdig beskyttelse under loven, må vi være standhaftige, helt til alle mennesker kan stå side om side i verdighet og selvrespekt for virkelig å nyte fruktene av dette storartede landet. Vi må aldri gi oss når det gjelder prinsippene om likeverd og rettferdighet i Amerika”.

Patsy Takemoto Mink ble født på Hawaii og var i sin familie tredje generasjon japansk-amerikaner. Det var hennes besteforeldre, på begge sider, som først reiste fra Japan til Hawaii for å jobbe på sukkerplantasjene. Her ble de, sammen med Hawaiis innfødte, utsatt for rasediskrimminering av hvite plantasjeeiere. Dette ble Patsy født inn i.

Gjennom hele sitt liv opplevde hun diskrimminering. Som student var hun med på demonstrasjoner mot rasediskrimminering i studentboligene. Da hun i 1948 ble uteksaminert med de beste resultater i zoologi og kjemi, ønsket hun å studere medisin. Fordi hun var farget kvinne fikk hun avslag fra alle universitet. Det var da hun bestemte seg for å studere jus og ble en av to kvinner i sin klasse. Etter avsluttende eksamen ble Patsy den første kvinne på Hawaii som fikk lisens til å praktisere som advokat. På grunn av diskrimminering i arbeidsmarkedet startet hun privat praksis og begynte samtidig for alvor å jobbe mer med politikken. Hennes lovgivningsmessige prioriteringer var sivile rettigheter, kvinners rettigheter og støtte til barnepass og utdanning (https://www.biography.com/political-figure/patsy-mink).

Patsy Takemoto Mink brukte hele sitt liv for å bekjempe kjønns- og rasediskrimminering i USA, både som student, jurist og politiker. I dag kan vi se fruktene av arbeidet hun la ned. Hennes politiske CV er å finne på bronsestatuens sokkel. En imponerende kvinne som det står respekt av.

God helg!