New Orleans har lenge stått på reiselista vår, og endelig fikk vi mulighet til å besøke byen. Vi ville oppleve musikk, matkultur og lære mer om byens historie. Opplevelsene ble mange og gode.

Da vi ankom hotellet vårt, ble vi møtt med musikk over høyttaleranlegget i god New Orleans stil. Veggmaleriene tok oss rett inn i historien og satte stemningen for besøket vårt. Her var det ikke tid til å hvile. Vi måtte rett ut på byen for å oppleve.

Havnebyen New Orleans ble grunnlagt i 1718 og ligger på et halvmåneformet delta ved Mississippi-elven, derav kallenavnet Halvmånebyen. Fordi store deler av byen ligger under middelvannstanden til Mississippi, er den beskyttet med diker og pumpeverk. Byen har vært under både fransk og spansk herredømme, noe arkitekturen i enkelte bydeler bærer preg av. Fortsatt er matkulturen preget av det franske og kreolske kjøkken, og det er høy kvalitet på maten som serveres her.

Tidligere fantes det store sukkerrør- og bomullsplantasjer utenfor byen, hvor det i hovedsak var slaver som jobbet for plantasjeeierne. Sukker og bomull ble eksportet ut via kanalene og Mexicogulfen. Mannskapet ombord på skipene gikk i land i New Orleans, blant annet for å drikke cokctails med limejuice for å unngå den fryktede sykdommen skjørbuk. Det sies at drinkene er proppfulle av C-vitaminer og dagens turister oppfordres til å kjøpe disse. Vi måtte selvfølgelig prøve en slik for moroskyld.

I dag er New Orleans den største byen i delstaten Louisiana med ca. 391000 innbyggere. Folketallet har vært nedadgående på grunn av ødeleggelser etter flere store stormer og flom, men er i dag igjen økende.

New Orleans er kjent som jazzens fødeby og er et betydelig musikksenter med opphav i en blanding av europeiske musikkinstrumenter og afrikanske rytmer. Louis Armstrong ble født her og satte sine spor etter en lang musikerkarriere. Han var en av de fremste stilskapere av New Orleans-jazz. Fortsatt er det levende musikk i gatene og på barene. Det finnes utallige museer å besøke for de som ønsker det. Om du ønsker å lære mer om Voodoo eller å bli spådd på gata, så er dette byen. I karnevalstiden feires Mardi Gras med en stor festival. Da er det så fullt i byen at det kan være vanskelig å ta seg frem.

Bourbon street er en av de kjente gatene som må besøkes når du først er her. Det er skrevet sanger om denne gaten og her finnes det berømte House of rising sun. Det som preger gaten er levende musikk, liv og røre, samt restauranter som holder høy kvalitet.

Utenfor bykjernen ligger et villastrøk, Garden District, med store, fine hus fra tidlig 1800-tall. Disse er godt vedlikeholdt og eies blant annet av kjente skuespillere. Vi gikk forbi huset til Sandra Bullock, men hun var neppe hjemme. Gardinene var trukket for og portene så ut til å være låste. Og nei, jeg kjente ikke på portene denne gangen. Jeg tenkte det kunne være greit å ikke påberope seg oppmerksomhet.

Jeg hadde selvfølgelig lest om kriminalitet i New Orleans før vi dro. Det var ikke lystig lesning, for å si det sånn. Jeg tenker det er greit å være forberedt og unngå områder som frarådes etter mørkets frembrudd. Vi tok hensyn til dette, så turen ble vellykket og uten ubehagelige opplevelser.

Vi fikk testet hjulbåt på Mississippi og lærte om De dødes by. Dette får dere vite mer om i neste uke.

Riktig god og opplevelsesrik helg til dere alle!