Det finnes 7-Elevenbutikker over alt her i Dallas-området, men jeg hadde ingen anelse om at opprinnelsen til konseptet er å finne i selveste Dallas. I dag er det en verdensomspennende kjede med over 71 000 lokasjoner, som selger alt fra matvarer til bensin. Norge fikk sin første 7-Eleven butikk i 1986, og har dag 66 butikker hvor de fleste er etablert i de store byene. Her skal dere få en kortversjon av den interessante historien.

Det hele startet i 1927 med at John Jeffersen Green, som var ansatt i Southland Ice Company, begynte å selge isblokker til kjøleskap. Etterhvert ønsket han å utvide vareutvalget i ishusene til også å inneholde elementære matvarer som brød, melk og egg. En av grunnleggerne for Southland Ice Company, Joe C. Thompson Sr., syntes dette var en god ide og ga tillatelse til å utvide vareutvalget. Det fantes allerede små dagligvareforretninger i Dallasområdet, men mange måtte reise langt for å komme dit. Thompson hadde en teori om at innyggerne i Dallas ville ha behov for nærbutikker hvor de enkelt kunne få tak i elementære matvarer, også utenom de ordinære åpningstidene. Ideen var å øke omsetningen ved å tilfredsstille kundenes behov. Nå ble det mulig å få kjøpt brød og melk også på søndager og dermed var convinience-handelen født.

Thompson overtok Southland Ice Company og begynte i 1928 å bygge bensinstasjoner ved noen av ishusene, som et forsøk. Det samme året tok en kvinne ved navn Jenna Lira med seg en totempæl som souvernir fra Alaska og plasserte den utenfor en av butikkene. Dette vakte stor oppmerksomhet og ble etterhvert et markedsføringsverktøy for selskapet. De plasserte en totempæl foran alle butikkene og ble kjent som “Tote’m Store”.

Det de beskriver som suksessfaktorene for selskapet var at Thompson ga de ansatte uniformer og opplæring slik at kundene kunne kjenne seg igjen og oppleve samme kvalitet og service uavhengig av hvilken butikk de besøkte.

I 1946 endret kjeden åpningstidene. De ønsket å tilfredsstille forbrukernes behov og satte åpningstiden fra kl. 07.00 til 23.00 alle ukedager, derav navnet 7-Eleven. I 1963 prøvde de ut døgnåpne butikker i Dallas, Fort Worth og Las Vegas, noe som førte til døgnåpne butikker ved utvalgte lokasjoner.

På 1960-tallet startet en ransbølge i Dallas som gikk sterkt utover 7-Eleven og andre bedrifter. På den tiden inneholdt kassene mye kontanter og rampen så sitt snitt til å tilrane seg noe av dette. Politiets løsning på problemet var særdeles uortodoks, noe det er skrevet flere bøker om i ettertid. Neste uke får du lese historien om dette.

Må dere alle ha en riktig god helg, og må de polare lavtrykkene i Nord-Norge bli ferdig med herjingene sine!