Tilfeldigheter gjorde at jeg fikk med meg en ganske ny festival mens jeg var i Vadsø, Kvenfestivalen. Denne festivalen ble etablert i 2019 og skulle arrangeres hvert år. På grunn av Covid-19 ble festivalen avlyst i 2020, men kom sterkere tilbake i år (2021) med blant annet reåpning av “Vadsø Museum – Ruija Kvenmuseum” og etablering av et Kvensk kunstnerforbund. Museumet og kunstnerforbundet skal blant annet bidra til å revitalisere den kvenske kulturarvens språk, identitet og uttrykk.

Jeg har i tidligere blogginnlegg, “Vadsø – Kvenhovedstaden”, fortalt om min morfars kvensk-finske bakgrunn og om fornorskningen som førte til at språket og deler av kulturen gikk tapt. Nå som jeg var i Vadsø samtidig med at festivalen ble gjennomført, måtte jeg få med meg noe av dette. Det skulle være konserter, historiske vandringer, ro-konkurranse, kunstutstilling, sauna og direktesendt radio fra torget. I tillegg oppdaget jeg at mikrobryggeriet “Qvænbrygg” hadde etablert et eget utsalg for øl, og tok turen innom for å kjøpe med meg smaksprøver hjem.

Jeg var mest spent på innholdet i museumet og hva de hadde tatt med i utstillingen. På gulvene hadde de lagt hjemmevevde matter/filleryer, noe som var typisk i de fleste hjem i Vadsø. I tillegg hadde de stilt ut noe brukskunst som jeg fant interessant.

Min vurdering av bruksgjenstandene er at disse er veldig lik det som ble brukt over hele landet på denne tiden. Matter/filleryer på gulvene var nok også vanlig mange andre steder. Det som virkelig fanget min oppmerksomhet, og som jeg ikke visste om fra før av, var alle bruksområdene til saunaen. Når en finsk/kvensk familie hadde kjøpt en eiendom og skulle bygge opp gården, var saunaen det første som ble satt opp. Varmen og dampen i saunaen skulle holde familien rene og friske og holde lopper, bakterier og virus borte. Dette var gårdens reneste hus med god tilgjengelighet på vann og fikk derfor flere bruksområder. Det var helt vanlig å bruke saunaen til både barnefødsler, stellerom for døde og behandling med kopping. I tillegg ble den brukt som røykehus for kjøtt og fisk. Når en husfar eller andre i husstanden kom hjem fra Finnmarksfiske eller reise, var en tur innom saunaen obligatorisk for å rense både kropp og sjel. Kvenene hadde stor tro på den helsebringende effekten saunaen hadde, og et ordtak sier: “Om ikke sprit, tjære eller sauna gjør deg frisk, er sykdommen dødelig”.

Etter museumsbesøket dro jeg til kaia for å se på ro-konkurransen som skulle gjennomføres i havneområdet. Det var kraftig vind denne dagen med bølger som skapte utfordringer for deltakerne. Båtene skulle roes et stykke ut og rundt en bøye. Det gjaldt å komme først i mål. Det var tre båter med tilsammen åtte deltakere som stilte på startstreken. Mens deltakerne ventet på startskuddet, ble det fleipet om at flere av dem hadde hatt hjerteinfarkt og at de var usikre på hvordan dette ville gå, noe som utløste latterbrøl fra både deltakere og tilskuere. Typisk nord-norsk humor, tenkte jeg og lo godt. Da startskuddet gikk fikk vi se hvordan vinden og bølgene skapte problemer for to av båtene. Den ene så ut til å bli tatt av strømmen med retning mot Vadsøya og måtte gi opp. Den andre båten stod og stampet mot bølgene, men hadde noe fremdrift og klarte til slutt å gjennomføre. Den tredje båten skjøt fart rett mot bøya og klarte å holde båten på stø kurs, noe som førte til seier.

Til tross for at det var festival i Vadsø synes jeg det var lite folk i byen. Nå kan det hende at været og et pågående koronautbrudd førte til at mange holdt seg hjemme. Jeg hadde uansett glede av å få med meg noe av programmet.

En riktig god helg ønskes dere alle!