Satellittfrue lærer stadig noe nytt. Da det gikk opp for meg at USA ikke markerer 1. mai, måtte jeg sjekke ut hva dette handler om. Jeg visste at det hele hadde startet i USA, og skjønte derfor ikke hvorfor de avstår fra å markere 1. mai.

Som dere vet, markerer de fleste industrialiserte land i verden 1. mai (May day) som arbeidernes dag. I Norge er det en offentlig høytidsdag, som markeres med flaggheising, parader, paroler og taler. Bakgrunnen for denne markeringen startet i Chicago USA, mai 1886, hvor arbeiderne demonstrerte for åtte timers arbeidsdag. Det var vanlig å jobbe 12-15 timer daglig, syv dager i uken, under farlige og dårlige arbeidsforhold og lav lønn. Mange ble syke og det var ikke uvanlig at folk døde i arbeidsulykker. Barnearbeid var vanlig i fabrikkene.

Under en demonstrasjon igangsatt av arbeidere på Haymarket Square i Chicago, smalt det av en bombe som drepte syv polititjenestemenn og fire sivile. Flere ble skadet. Hendelsen skapte overskrifter internasjonalt og førte til årlige markeringer og protester fra arbeidere rundt om i verden. Arbeiderbevegelsen i USA førte til store endringer i folks arbeidshverdag. Det ble innført 8-timers arbeidsdag, fem dagers uke, helseforsinkringer og betalte feriedager. Det samme ble innført i Norge, bortsett fra at sosiale ytelser ble ivaretatt med beskatning av inntekt.

I etterkant av Haymarketbombingen (The Haymarket affair) vokste det i USA frem en bevegelse som var motstandere av den venstrevridde politikken som preget 1. mai-markeringene rundt om i verden, og som amerikanerne ikke ønsket å assosieres med. På bakgrunn av dette besluttet President Grover Cleveland å innføre en årlig fridag for å markere arbeidernes bidrag til den amerikanske økonomien. Dagen skulle legges til et tidsrom som ikke ble forbundet med Haymarketbombingen, og valget falt på første mandag i september, Labor Day (https://www.voanews.com/usa/why-american-labor-day-september).

Labor Day er en hyllest til arbeiderne, men det er også en markering av at sommeren er slutt. Mange benytter langhelgen til å ta seg en liten ferietur eller dra på utflukt i parker og på strender. I tillegg er dette en shoppinghelg hvor det annonseres gode tilbud på utstyr til hjemmet og til skolestart.

I Norge er det noen som deltar i markeringene 1. mai, mens mange benytter fridagen til en tur på fjellet, å stelle i hagen eller å gjøre båten klar for sjøsetting. For mange synes det å være skuffende lite oppslutning rundt 1. maiarrangementene i Norge, men dagen står sterkt, spesielt i arbeiderbevegelsen.

Da vi spurte noen her i Texas om de markerer 1. mai, kom det kontant: “Nei, vi er ikke kommunister”. Så da er det ikke mer å diskutere, men jeg synes det er interessant.

Da er det bare å ønske dere alle en riktig god helg! Og så håper jeg indelig at hustakene i Tromsø titter frem fra snøen og at våren er på vei.